Un Patrimonio de la Humanidad también conocido como Patrimonio Mundial, es el título conferido por la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) a sitios específicos del planeta ya sean bosques, montañas, lagos, desiertos, edificaciones, complejos arquitectónicos, rutas culturales, o ciudades. Estos lugares son catalogados y preservados por su importancia cultural o natural como una herencia para la humanidad. 

La lista actual consta de 1121 sitios, los cuales están divididos en 869 culturales, 213 naturales y 39 mixtos, distribuidos en 167 países. Para que un lugar sea añadido a esta lista debe cumplir con ciertos parámetros, y ser aprobado por 21 estados miembros de la Comisión de Patrimonio de la Humanidad. Además existe una lista con algunos de estos sitios que se consideran en peligro comprobado o potencial, para que así los países puedan tomar acciones de conservación de emergencia.

En América Latina contamos con 38 sitios naturales en 16 países, siendo Brasil el país que más posee con 7 de ellos. La lista se compone de la siguiente manera:

Argentina	Parque Nacional Iguazú
	Parque Nacional Los Glaciares
	Península Valdez
	Parques Naturales Ischigualasto/ Talampaya
	Parque Nacional Los Alerces
Belice	Sistema de Reserva de la Barrera del Arrecife de Belice
Bolivia	Parque Nacional Noel Kempff Mercado
Brasil	Parque Nacional do Iguaçu
	Reserva de Mata Atlántica del Sudeste
	Reserva de Mata Atlántica de la Costa del Descubrimiento.
	Zona de Conservación del Pantanal
	Complejo de conservación de la Amazonía Central
	Islas Atlánticas Brasileñas: Reservas de Fernando de Noronha y Atolón de las Rocas
	Zonas protegidas del Cerrado: Parques nacionales de Chapada dos Veadeiros y las Emas
Costa Rica	**Reserva de la cordillera de Talamanca-La Amistad / Parque Internacional La Amistad
	Parque Nacional Isla del Coco
	Área de Conservación de Guanacaste
Colombia	Parque Nacional Los Katíos
	Santuario de Fauna y Flora de Malpelo
Dominica	Parque Nacional de Morne Trois Pitons
SantaLucía	Zona de Gestión Ambiental de las Pitons
Cuba	Parque Nacional Desembarco del Granma
	Parque Nacional Alejandro de Humboldt
México	Reserva Sian Ka’an
	Santuario de ballenas de El Vizcaíno
	Islas y áreas protegidas del Golfo de California
	Reserva de la biosfera de la Mariposa Monarca
	Reserva de la Biosfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar
	Archipiélago de Revillagigedo
Honduras	Reserva de la Biosfera de Río Plátano
Panamá	Parque Nacional Darién
	Parque Nacional Coiba y su Zona Especial de Protección Marina
	**Reserva de la cordillera de Talamanca-La Amistad / Parque Internacional La Amistad
Ecuador	Islas Galápagos
	Parque Nacional Sangay
Perú	Parque Nacional Huascarán
	Parque Nacional del Manú
Surinam	Reserva Natural de Surinam Central
Venezuela	Parque Nacional Canaima

Estas áreas naturales son de gran importancia para el planeta porque albergan miles de especies de flora y fauna, además son fuente de paisajes naturales impresionantes como Las Cataratas de Iguazú o El Salto del Ángel. 

Muchos de estos lugares poseen horarios para visitas de la ciudadanía, en pro de que las personas puedan admirar las maravillas de la naturaleza, y para que puedan adquirir conciencia sobre la preservación que necesita nuestro planeta, evitando siempre la contaminación.  

Conocer y valorar nuestra región es fundamental, porque es sumamente rica en naturaleza, siendo muchos de estos lugares pequeños pulmones para el planeta.

Visitemos, Cuidemos, Apreciemos.

María Rosa López Silvera